The global seaweed industry is vast, diverse, and is experiencing consistent and significant growth. Within the last decade, global annual harvests of seaweed increased from 19 million metric tonnes in 2010 to 36 million metric tonnes in 2018.
Although production and consumption are currently driven by countries within Asia, demand across the globe for increased seaweed consumption, production, and use is growing. This market growth creates a lot of economic opportunity.
Seaweed is one of the largest under exploited resources on the planet, certainly in Canada. Seaweed is known to have an abundance of macronutrients, micronutrients, and vitamins which makes it a superfood. Extracts from seaweed are utilized in the food, cosmetic, and pharmaceutical industries and have been shown to have numerous health benefits.
One of the most powerful aspects of seaweed is that it can be used in so many different industries. This gives us many opportunities to make a difference. For example, 8 million tons of plastic is thrown into the ocean annually. Using a biodegradable seaweed based alternative is a powerful way to reduce the pollution that is choking our oceans. Seaweed also acts as an underwater carbon sink by absorbing carbon dioxide from the water and releasing oxygen, helping to reduce ocean acidification.
In the era of climate change, seaweed is both an environmental solution to protect our marine ecosystem as well as an economic opportunity. However, harnessing the full environmental benefits of seaweed while enjoying increased economic opportunity requires a change in thinking.
In the past, the model of using bio-based resources has been unsustainable. One biomass. One process. One product. This generates a lot of waste, uses resources in a wasteful manner and is a lost economic opportunity. The destructive nature of traditional extraction processes makes it impossible to extract more than one value stream which keeps the cost of production high.
Sustainable use of valuable natural resources needs to be at the core of all bio- based business models, not an afterthought.
With this model, SeaChange Biochemistry has designed a unique biorefinery process to simultaneously produce four high value chemicals from a single seaweed species. One biomass. One process. Multiple products. No waste. The biorefinery model inherently produces pure chemicals without the expense of additional processing steps.
This innovation doubles output and reduces production costs by 50%, generates high margins, produces the highest quality products, eliminates waste, and has a positive environmental impact.
Both our biorefinery process and our products have multiple positive environmental impacts. We use a sustainable feedstock, and we use it all, nothing is wasted. Green chemistry is the foundation of our process, We do not use toxic solvents and we generate no hazardous waste.
It is our intention to demonstrate that you can build a highly profitable, scalable, business based on responsible use of ocean resources right here in Canada. We hope to spark the growth of a sustainable seaweed industry here which has widespread environmental and economic impact. Everybody wins.
Sabrena MacKenzie, Co-Foudner of SeaChange Biochemistry
Le potentiel des algues marines
L’industrie mondiale des algues marines est vaste, diversifiée et elle connaît une forte croissance constante. Au cours de la dernière décennie, les récoltes annuelles mondiales d’algues sont passées de 19 millions de tonnes métriques en 2010 à 36 millions de tonnes métriques en 2018.
Bien que les pays de l’Asie donnent le ton à la production et à la consommation des algues marines, on constate une demande accrue dans le monde entier pour leur consommation, leur production et leur utilisation. Ainsi, de grandes possibilités économiques découlent de cette croissance du marché.
Les algues marines constituent l’une des plus grandes ressources sous-exploitées sur la planète, et certainement au Canada. Les algues marines sont connues pour contenir une abondance de macronutriments, de vitamines et de micronutriments. Cela en fait donc un superaliment. Les industries alimentaire, cosmétique et pharmaceutique utilisent des extraits d’algues marines, car ils apportent de nombreux bienfaits démontrés pour la santé.
L’un des aspects les plus puissants au sujet des algues marines, c’est que de nombreuses industries peuvent s’en servir. Cela nous donne donc de nombreuses occasions de faire une différence. Par exemple, on évalue que 8 millions de tonnes de plastique sont jetées dans l’océan chaque année. Le recours à des solutions de rechange basées sur des algues biodégradables constitue alors une excellente façon de réduire la pollution qui étouffe nos océans. En absorbant le dioxyde de carbone de l’eau et en libérant de l’oxygène tout en contribuant à réduire l’acidification des océans, les algues marines agissent également de puits de carbone sous-marins.
À l’ère des changements climatiques, les algues marines sont à la fois une solution environnementale qui vient protéger notre écosystème marin et apporter des occasions commerciales. L’exploitation de tous les bienfaits environnementaux des algues marines tout en profitant d’une augmentation d’occasions commerciales nécessite toutefois un changement de mentalité.
On a vu par le passé que le modèle d’utilisation de bioressources est non durable. Une biomasse. Un processus. Un produit. Cette façon de faire génère beaucoup de déchets, gaspille les ressources et représente une perte d’occasions commerciales. La nature destructrice des procédés traditionnels ne permet pas l’extraction de plus d’un flux de valeur; ce qui entraîne inévitablement des coûts de production élevés.
L’utilisation durable des précieuses ressources naturelles doit être au cœur de tous les modèles d’entreprise bio, et non une préoccupation secondaire.
En se fondant sur ce modèle, SeaChange Biochemistry a conçu un processus de bioraffinerie unique qui permet de produire simultanément quatre produits chimiques de grande valeur à partir d’une seule espèce d’algue marine. Une biomasse. Un processus. Plusieurs produits. Pas de déchets. Le modèle de bioraffinerie produit intrinsèquement des substances chimiques pures sans engager des frais entraînés par des étapes de traitement supplémentaires.
Cette innovation permet de doubler la production et de réduire les coûts de production de 50 %, elle génère des marges élevées, elle apporte des produits de la plus haute qualité, elle élimine le gaspillage et elle apporte des répercussions positives sur l’environnement.
Nos processus de bioraffinage et nos produits entraînent tous deux de multiples répercussions positives sur l’environnement. Nous utilisons ainsi des matières premières renouvelables et nous les utilisons en entier, rien n’est gaspillé. La chimie verte est la fondation de notre processus. Nous n’utilisons pas de solvants toxiques et nous ne générons aucun déchet dangereux.
Nous avons l’intention de démontrer qu’il est possible de bâtir une entreprise très rentable et évolutive en se fondant sur l’utilisation responsable des ressources des océans ici même au Canada. Nous espérons donc susciter ici la croissance d’une industrie d’algues marines durable, qui engendre des répercussions positives du point de vue économique et environnemental. Tout le monde y gagne.